La chetogenesi è un processo che l’organismo animale mette in moto per affrontare i periodi di carenza alimentare. In mancanza di zuccheri, provenienti dalla frutta o dagli amidi dei cereali, l’organismo utilizza le principali scorte energetiche del corpo: i grassi, propri del tessuto adiposo.

Negli animali, specialmente nei predatori, infatti, la certezza del cibo non vi è e se il loro corpo non avviasse la chetogenesi questi perirebbero nel giro di poco tempo, poiché il prolungato digiuno li priverebbe delle forze necessarie per cacciare.

Il processo di chetogenesi, dunque, permette agli animali di procurarsi fonti di cibo efficacemente, senza subire lo stato di spossatezza che comporta un digiuno prolungato.

E’ per questo che i ghepardi, gli animali più veloci in natura, possono raggiungere velocità incredibili anche dopo cinque giorni di digiuno.